Как устроена логика задачи
Человек видит пример и выдвигает предположение о правиле. Затем он предлагает другие тройки чисел и получает ответ, подходят они или нет. Если он предполагает, например, «числа возрастают на два», то последовательность 8, 10, 12 могла бы показаться подтверждением. Но подтверждение одной догадки ещё не доказывает, что именно она является задуманным правилом: множество более общих правил тоже допускают эту последовательность.
Чтобы отличить узкую гипотезу от широкой, полезно предложить последовательность, которая соответствует широкой версии, но не узкой. Например, если правило может быть «любые числа в возрастающем порядке», тройка 1, 3, 7 подходит ей, но не правилу «прибавлять два». Отрицательный ответ на такое различающее испытание или положительный ответ на него несёт больше информации о границах правила, чем очередная последовательность, удобная для первоначальной догадки.
Где появляется склонность к подтверждению
Соблазн состоит в том, чтобы выбирать примеры, ожидаемые при своей версии: они дают приятное ощущение, что догадка подтверждена. Но если те же примеры допускает и конкурирующая версия, они не позволяют выбрать между ними. Разница между вопросами «подходит ли это моей догадке?» и «какой результат различит две догадки?» принципиальна.
Это и делает задачу полезной для разговора об ошибке подтверждения. В повседневных рассуждениях человек может искать случаи, похожие на уже объяснённые, и пропускать возможность проверить границы объяснения. Тогда версия выглядит убедительной не обязательно потому, что прошла строгий тест, а потому, что проверялись преимущественно удобные примеры.
Что можно перенести в повседневность
Если у вас есть объяснение события, назовите альтернативу и найдите наблюдение, при котором эти версии дали бы разные ожидания. Например, если вы считаете, что задержка ответа означает недовольство, а другая версия предполагает занятость, сам факт задержки совместим с обеими. Нужно не перебирать подтверждения одной истории, а понять, какие сведения могли бы отличить её от другой, не делая выводов из одного неоднозначного сигнала.
Можно также заранее определить, что ослабило бы уверенность в вашей версии. Это не означает, что любое единичное противоречие отменит вывод. Важно знать, какие наблюдения действительно относятся к вопросу и как они соотносятся с альтернативами. Если результат нельзя истолковать однозначно, лучше признать неопределённость.
Границы выводов о задаче
Задача показывает возможный способ рассуждения, но не позволяет объявить каждого человека предвзятым или неспособным к логике. Результат зависит от формулировки задания, контекста и того, какие инструкции получает участник. Даже если человек сначала выбирает подтверждающий пример, это не доказывает, что он всегда так думает в жизни. Иллюстрация не равна исчерпывающему описанию поведения.
В статье 1960 года Питер Уэйсон исследовал, выбирают ли участники только подтверждающие примеры или также проверяют возможности, которые могли бы опровергнуть догадку. В задаче с числами 2, 4, 6 правилом были любые три числа в возрастающем порядке. Из 29 участников шесть назвали верное правило без предшествующих ошибочных версий; остальные сначала предлагали неверное объяснение либо не пришли к выводу. Результат относится к этой экспериментальной процедуре и не позволяет судить о каждом повседневном рассуждении.
Вопросы для более строгой проверки
Перед проверкой спросите: что я предполагаю? Какую альтернативу тоже допускают имеющиеся факты? Какой пример поддерживает обе версии и потому почти ничего не различает? Какое наблюдение заставило бы меня ослабить уверенность? Такие вопросы переводят внимание с накопления совпадений на качество проверки.
Если ответ пока неясен, это не повод выдумывать уверенность. Можно сформулировать несколько вариантов и отметить, какие данные отсутствуют. Главный урок задачи — не то, что всякая первая догадка ошибочна, а то, что подтверждающий пример не обязательно является хорошей проверкой. Чтобы сравнивать объяснения, ищите не только то, что подходит вашей версии, но и то, что могло бы показать её слабое место.